Sargazo pone en alerta al Caribe mexicano, previo a la Semana Santa

La gran mancha de sargazo continúa flotando y expandiéndose en el Océano Atlántico, en espera de cualquier cambio mínimo en las corrientes marinas que podrían llevarlo hacia el Caribe mexicano. Aunque se prevé su llegada masiva a partir de mayo, durante esta semana ya se han registrado avistamientos de esta macroalga en las playas de Quintana Roo.

En el reciente informe del Laboratorio de Oceanografía de la Universidad del Sur de Florida se reveló la presencia de nueve millones de toneladas de sargazo cerca de las costas de África y Brasil.

Desde inicio de año, la acumulación de sargazo en esta zona se ha incrementado progresivamente, pero, conforme va creciendo, las mismas corrientes marinas han redirigido manchas grandes de sargazo hacia las costas cercanas, como República Dominicana, Haití, Puerto Rico y en menores cantidades hacia el Caribe mexicano.

De acuerdo con los datos actualizados por el Observatorio Ciudadano de Sargazo en Quintana Roo, se ha registrado el avistamiento de sargazo en cantidades variables, desde escasas hasta moderadas, siendo las playas ubicadas al sur del estado las más afectadas por esta macroalga.

A la fecha, son 11 las playas con avistamientos de sargazo en moderadas cantidades, estas playas son las que componen la localidad de Xcalak, o mejor conocida como “Costa Maya”, en el municipio de Othón P. Blanco.

Además, a lo largo de más de 350 kilómetros de costa, desde Mahahual hasta Cancún, el observatorio ha identificado un total de 110 playas con una presencia mínima de sargazo. Aunque las cantidades siguen siendo bajas, el arribo de sargazo es una realidad en la región y requiere la intervención de los gobiernos municipales para la limpieza y contención.

Lo peor está por venir

El año pasado, la presencia del sargazo en el Caribe mexicano no generó mayores problemas para el sector turístico. Esto se debió a diversos factores ambientales, como el aumento de la temperatura en el océano, que contribuyeron a que las corrientes marinas, que antes dirigían el sargazo hacia Quintana Roo, ahora lo desplazaran hacia el norte.

Este año podría ser diferente, pues los recales masivos de sargazo podrían estar de regreso especialmente en la temporada de verano durante los meses de mayo y junio, por lo que autoridades como el sector turístico deben estar preparados.

De acuerdo con el hidrobiólogo Esteban Amaro, el trayecto que actualmente siguen las manchas que se desprenden de la gran mancha sargazo sigue una corriente marina que ha funcionado como escudo para el estado, pero ante la mínima variación en temperatura, esta corriente podría cambiar su dirección hacia el Caribe.

“Mucha de la acumulación de este sargazo en el Atlántico se está desviando a 20 y 25 grados hacia el norte, esto nos dice que gran parte del sargazo se está yendo al arco de las Antillas Menores.

“Este año, en particular, estamos observando que este sargazo se está dividiendo, parte del que se está yendo al norte seguirá con el trayecto y parte estará entrando por el arco de las Antillas, lo que ocasionará que para mayo tengamos recales importantes en el Caribe”, advirtió.

Esteban Amaro explicó que, aunque las manchas que cruzarán por el arco de las Antillas pueden ser de menor dimensión, lo preocupante es que el sargazo posee la capacidad de aumentar su biomasa y crecer mientras permanece a flote en altamar. Por lo tanto, durante su trayecto, podría duplicar sus dimensiones.

“Todavía queda tiempo para que esta mancha continúe creciendo y aumente su biomasa para que nos llegue en temporadas de verano, haciéndola una temporada complicada. Todo indica que el 60% se irá hacia el norte y el otro 40% seguirá su trayecto normal, eso nos dice que nos va a llegar el sargazo, quizás en menores cantidades, pero de que nos va afectar en los meses de mayo y junio, es un hecho”.

En cuanto a las cantidades de sargazo que podrían llegar, el hidrobiólogo señaló que aún es complicado tener una estimación, pues depende del proceso de crecimiento del sargazo en altamar y de la probabilidad de algún cambio en las corrientes, ya que este último factor podría enviar cantidades masivas de sargazo al Caribe.

“Estamos a merced de la corriente del fenómeno del Niño y eso hace que sea más complicado predecir cómo se están moviendo las corrientes marinas. Dada la tendencia y la concentración, nos dice que va a ser muy difícil para varios destinos”.

PLAYAS DE QUINTANA ROO SIN SARGAZO