Los precios del petróleo podrían subir a más de 150 dólares el barril si se intensifica el conflicto en Oriente Medio, según el Banco Mundial.
Una guerra a la vez en la región podría impulsar grandes subidas de los precios de la energía y los alimentos, justo un año después de que los precios se dispararan debido a la invasión rusa de Ucrania.
Por ahora, los precios del petróleo se mantienen estables en torno a los 90 dólares el barril y se prevé que caen.
Sin embargo, el Banco advierte que esta perspectiva podría revertir rápidamente.
En su peor escenario, el Banco Mundial dijo que se podría desarrollar una situación que fuera comparable con la crisis del petróleo de la década de 1970, que podría empujar los precios del petróleo hasta entre 140 y 157 dólares el barril.
En octubre de 1973, las naciones árabes productoras de petróleo recortaron las exportaciones a los EE.UU. y otros países que apoyaron a Israel en la guerra de Yom Kippur. Envió los precios por los cielos altos.
“El último conflicto en Oriente Medio viene después de la mayor conmoción a los mercados de materias primas desde la década de 1970: la guerra de Rusia con Ucrania”, dijo Indermit Gill, economista jefe del Banco Mundial. “Eso tuvo efectos perturbadores en la economía global que persisten hasta el día de hoy”.
Añadió que los responsables de las políticas tendrían que estar atentos, ya que el escenario de un “choque energético dual”, que afectaba los suministros tanto de petróleo como de gas, no se había producido durante décadas.
Los precios europeos del gas subieron este mes, ya que los inversores temían que las interrupciones de los gasoductos cerca de la franja de Gaza golpearan los suministros globales.
Sin embargo, los mercados petroleros se han encogido mayoritariamente del impacto del conflicto hasta ahora.
Los precios del Brent cayó más de 1% a unos 89 dólares por barril el lunes.
Si la crisis en Oriente Medio no se intensifica, las predicciones actuales son que los precios mayoristas caen a 81 dólares el barril.
El Banco Mundial dijo que la economía global estaba en una mejor posición para soportar un shock de oferta que en conflictos anteriores en Medio Oriente.
Pero el Banco se mostró cauto, diciendo que la economía global aún se estaba recuperando de los picos de precios de la energía vistos el año pasado.
El aumento de los precios de la energía puede conducir a una inflación elevada, como ocurrió tras la invasión de Rusia, con un efecto llamada en otros productos básicos.
“Los precios más altos del petróleo, si se mantienen, inevitablemente significan precios más altos de los alimentos”, dijo Ayhan Kose, economista jefe adjunto del Banco Mundial.
Agregó: “Si se materialice un shock severo por el precio del petróleo, presionaría al alza la inflación de los precios de los alimentos que ya ha sido elevada en muchos países en desarrollo. A finales de 2022, más de 700 millones de personas -casi una décima parte de la población mundial- estaban desnutron”.
Al Banco le preocupa que una escalada de este último conflicto intensifique la inseguridad alimentaria, no sólo dentro de la región sino también en todo el mundo.
Un mejor escenario esbozado por el Banco pronostica una pequeña interrupción en la que el suministro mundial de petróleo se reduciría en 500.000 a dos millones de barriles diarios.
En esta situación, el precio del petróleo se elevaría a un rango de $93 a 102 dólares el barril, dijo el Banco.
