Los Ángeles. La policía arrestó a más de 20 personas, principalmente por violaciones al toque de queda, en la primera noche de restricciones en el centro de Los Ángeles y utilizó proyectiles de control de multitudes para dispersar a cientos de manifestantes que protestaban contra las medidas migratorias del presidente Donald Trump, informaron las autoridades el miércoles.
Sin embargo, hubo menos enfrentamientos entre la policía y los manifestantes que en noches anteriores, y al amanecer, en las calles del centro, se podían observar personas paseando perros o dirigiéndose al trabajo con tazas de café en la mano.
Las autoridades señalaron que el toque de queda era necesario para detener el vandalismo y el robo por parte de agitadores que buscaban causar problemas tras cinco días de protestas, que se han concentrado principalmente en el centro de la ciudad. Las manifestaciones se han extendido a otras ciudades del país, entre ellas, Dallas y Austin en Texas, así como Chicago y Nueva York, donde miles de personas marcharon y se realizaron más arrestos.
Se espera que el toque de queda de Los Ángeles dure varios días y abarca una sección de 2,5 kilómetros cuadrados (una milla cuadrada) que comprende un área donde se han registrado protestas desde el viernes en la extensa ciudad de 4 millones de habitantes. La ciudad de Los Ángeles abarca aproximadamente mil 295 kilómetros cuadrados (500 millas cuadradas).
Las tensiones en Los Ángeles y en otros lugares surgen en un momento en que las autoridades de inmigración buscan aumentar drásticamente el número de arrestos diarios en todo el país.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dijo que las redadas sembraron miedo en toda la ciudad a instancias de la Casa Blanca.
“Comenzamos escuchando que la administración quería ir tras delincuentes violentos, pandilleros, traficantes de drogas”, dijo en una conferencia de prensa. “Pero cuando allanas Home Depots y lugares de trabajo, cuando separas a padres e hijos, y cuando recorres nuestras calles con caravanas blindadas, no tratas de mantener a nadie seguro. Tratas de causar miedo y pánico”.
Refiriéndose a las protestas, agregó: “Si condujeras unas pocas cuadras fuera del centro, no sabrías que sucede algo en la ciudad”.
Unos 2 mil soldados de la Guardia Nacional se encuentran en la ciudad, y cerca de la mitad de ellos han protegido edificios y a los agentes federales, dijo Scott Sherman, general de división del Ejército y jefe de la Fuerza Operativa 51, que supervisa el despliegue de la Guardia Nacional y los marines en Los Ángeles.
Unos 700 marines se unirán pronto a las tropas de la Guardia Nacional, pero aún están en entrenamiento y no serán asignados el miércoles, dijo Sherman. Otros 2 mil soldados de la Guardia deberían estar en las calles para el jueves, agregó.
El gobernador demócrata Gavin Newsom acusó a Trump de desplegar una “redada militar” en la segunda ciudad más grande del país con su uso creciente de la Guardia Nacional, que Trump activó, junto con los infantes de Marina, a pesar de las objeciones de los líderes de la ciudad y el estado.
Newsom solicitó a un tribunal que detuviera de emergencia la ayuda militar a los agentes federales de inmigración. La asistencia incluye a algunos guardias que actualmente protegen a los agentes al momento en que realizan arrestos.
Un juez fijó una audiencia para el jueves, dando al gobierno de Trump más tiempo para continuar con sus medidas.
El cambio acerca al ejército a participar en acciones de aplicación de la ley, como deportaciones, tal como Trump ha prometido como parte de sus medidas migratorias. La Guardia Nacional tiene la autoridad para detener temporalmente a personas que ataquen a sus elementos, pero cualquier arresto será realizado por las fuerzas del orden.
El presidente publicó en la plataforma Truth Social que la ciudad “estaría ardiendo hasta los cimientos” si no hubiera enviado al ejército.
Mientras tanto, en la ciudad de Nueva York, la policía informó que detuvo a 86 personas durante las protestas en el bajo Manhattan desde la noche del martes hasta la mañana del miércoles. La comisionada de Policía, Jessica Tisch, dijo que la gran mayoría de los manifestantes actuaron de forma pacífica.
Una mujer de 66 años en Chicago resultó herida cuando fue golpeada por un automóvil durante las protestas en el centro el martes por la noche, dijo la policía. Un video mostró un automóvil acelerando por una calle donde la gente protestaba.
En Texas, donde la policía de Austin utilizó irritantes químicos para dispersar a varios cientos de manifestantes el lunes, la oficina del gobernador republicano Greg Abbott indicó que las tropas de la Guardia Nacional de Texas estaban “en espera” en áreas donde se planean protestas.
Se enviaron miembros de la Guardia Nacional a San Antonio, pero el jefe de Policía William McManus dijo que no le habían informado cuántos elementos fueron desplegados ni su papel antes de las protestas previstas para la noche del miércoles y el sábado.
Dos personas acusadas de lanzar cócteles molotov a la policía durante las protestas en Los Ángeles el fin de semana enfrentan cargos que podrían conllevar hasta 10 años de prisión, anunció el miércoles el Departamento de Justicia. Nadie resultó herido por los dispositivos.
Uno de los sospechosos es ciudadano estadunidense, y el otro excedió su visa de turista y estaba en Estados Unidos sin autorización, dijeron las autoridades.
“Estamos investigando a cientos de personas”, dijo el fiscal federal Bill Essayli. “Si participaste en estos disturbios y buscabas causar problemas, iremos a buscarte”.
Trump y Newsom enfrascados en una guerra de palabras
Trump describió a los manifestantes como “animales” y “un enemigo extranjero” y ha representado a Los Ángeles en términos alarmantes que, según el gobernador, no se acercan a la verdad.
Newsom calificó las medidas de Trump como el inicio de un “ataque” a la democracia.
“California puede ser la primera, pero claramente no terminará aquí. Otros estados son los siguientes”, advirtió.
Las protestas comenzaron el viernes luego que agentes de inmigración realizaran redadas en las que arrestaron a docenas de trabajadores en Los Ángeles. Los manifestantes bloquearon una autopista principal y prendieron fuego a varios autos durante el fin de semana, y la policía respondió con gases lacrimógenos, balas de goma y granadas aturdidoras.
Miles de personas han protestado pacíficamente frente al Ayuntamiento y cientos más lo hicieron frente a un complejo federal donde se encuentra un centro de detención en el que algunos inmigrantes están detenidos tras redadas en sus lugares de trabajo.
A pesar de las protestas, la actividad de aplicación de la ley de inmigración ha continuado en todo el condado.
Líderes de la ciudad y grupos comunitarios siguen informando sobre la presencia de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) en bibliotecas, centros de lavado de autos y tiendas de la cadena Home Depot.
Se ha incrementado la seguridad en graduaciones escolares en Los Ángeles ante el temor a la presencia de agentes del ICE, y algunas escuelas han ofrecido a los padres de los graduados la opción de ver las ceremonias por Zoom.
La policía de Los Ángeles realizó 200 arrestos el martes, incluyendo 67 personas que ocupaban una autopista, según el jefe policial de la ciudad.
La mayoría de los arrestos desde que comenzaron las protestas ha sido por no dispersarse, aunque algunos otros fueron por ataque con un arma mortal, saqueo y vandalismo. Al menos siete policías han resultado heridos.
